Ngacir, Verstappen Finis Ketiga Usai Start dari 'Pit Lane'

Verstappen mengakui hasil tersebut di luar dugaannya karena sempat mengalami insiden di awal lomba. Pembalap asal Belanda itu menyebut podium kali ini sebagai pencapaian luar biasa bagi dirinya dan tim.

Setelah melakukan start yang baik, Verstappen harus kehilangan posisi akibat ban mobilnya bocor. Kondisi itu memaksanya masuk pit lebih awal untuk mengganti ban dan memulai lagi dari posisi belakang.

Namun, sang juara dunia empat kali tersebut mampu bangkit dan menyalip banyak pembalap di lintasan. Ia bahkan sempat menekan Kimi Antonelli dari Mercedes dalam perebutan posisi kedua menjelang akhir lomba.

“Balapannya sangat intens, penuh aksi. Saya harus menyalip banyak mobil karena memulai dari pit lane, tapi kami cukup cepat,” ujar Verstappen setelah lomba.

Meski demikian, ia menambahkan sulit untuk menilai performa sesungguhnya karena kondisi lintasan yang padat. Namun, ia mengakui bahwa merebut podium ketiga usai start dari pit lane adalah hal tak terduga.

“Ini hasil luar biasa dan saya sangat bangga dengan semua orang di tim. Kemarin (sesi kualifikasi) sangat berat bagi kami, tapi kami tidak pernah menyerah,” ujar pembalap berusia 28 tahun itu.

Verstappen menambahkan, strategi pit stop terakhir dengan ban lunak baru cukup membantunya menekan pembalap lain di depan. Ia hanya mencoba menyalip secepat mungkin agar tidak kehilangan banyak waktu.

Sementara itu, pemenang GP Sao Paulo, Lando Norris, mengatakan Verstappen tampil cukup cepat dan menjadi ancaman saat lomba. “Melihat betapa cepatnya Max hari ini, jujur saya sedikit kecewa kami tidak bisa tampil lebih cepat,” ujar Norris.

Dengan hasil ini, Red Bull naik ke peringkat tiga klasemen konstruktor, mengungguli Ferrari di tempat keempat. Sementara Verstappen kini mengumpulkan 341 poin, tertinggal 49 poin dari pemimpin klasemen Lando Norris.

Meski demikian, Verstappen menilai peluang mempertahankan gelar juara dunia musim ini sudah tipis. Selisihnya sudah terlalu besar, terlebih karena mereka kehilangan banyak poin di awal hingga pertengahan musim.

“Saya pikir bagi kami sekarang hingga akhir musim nanti adalah mencoba menciptakan momen-momen terbaik. Kami akan menjalani akhir pekan yang bagus, dan melihat apa yang bisa kami capai sampai akhir,” ujar Verstappen.(*)