Jelang Piala Dunia 2026, Australia Rekrut Mantan Kapten
Melbourne,: Mile Jedinak memiliki pengalaman di level Premier League sebagai asisten pelatih Tottenham Hotspur dan Nottingham Forest.
 |
| Mile Jedinak menjadi pemain andalan Timnas Australia di Piala Dunia 2010 hingga 2018. |
Jelang Piala Dunia 2026, Timnas Australia merekrut Mile Jedinak untuk bergabung dalam jajaran kepelatihan pada Selasa, 20 Januari 2026. Mantan pemain Crystal Palace itu senang bisa ikut berjuang bersama The Socceroos.
Jedinak akan membantu Tony Popovic yang menjabat sebagai pelatih kepala Australia. Dengan pengalamannya menjadi asisten pelatih di Tottenham Hotspur dan Nottingham Forest, publik Negeri Kanguru optimistis sumbangsihnya untuk tim akan signifikan.
"Suatu kehormatan untuk kembali ke Socceroos dalam kapasitas sebagai ofisial. Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Tony dan staf pelatihnya," kata Mile Jedinak, dikutip dari ESPN.
Jedinak memberi apresiasi kepada para pendahulunya di staf kepelatihan Australia yang dinilai telah bekerja dengan sangat baik sepanjang Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
"Mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam meloloskan Socceroos secara langsung ke Piala Dunia, dan saya yakin saya dapat berkontribusi," imbuh pria berusia 41 tahun itu.
Federasi Sepak Bola Australia (FFA) menunjuk Popovic sebagai pelatih kepala pada September 2025 untuk menggantikan Graham Arnold. FFA tak senang dengan hasil di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia karena kalah 0-1 dari Bahrain dan ditahan imbang tanpa gol oleh Indonesia.
Popovic berhasil mengembalikan Australia ke performa terbaiknya. Lima kemenangan dan tiga kali imbang di sisa pertandingan yang dilakoni berhasil membuat Socceroos lolos ke Piala Dunia 2026 dengan status runner up grup.
Meski sudah terlihat solid, tapi FFA masih belum juga puas. Mereka menambahkan Jedinak ke dalam susunan staf kepelatihan untuk Piala Dunia 2026.
Jedinak merupakan kapten Australia saat menjadi juara Piala Asia 2015. 10 tahun bermain untuk tim nasional, pria yang berposisi sebagai gelandang itu mencatatkan 79 penampilan dengan sumbangan 20 gol.
Atmosfer Piala Dunia juga tak asing baginya. Jedinak pernah jadi bagian dari skuad Australia yang tampil di Piala Dunia 2010, 2014, dan 2018.(*)
