Swiatek Hentikan Momentum Sakkari untuk Maju ke 16 Besar Indian Wells

Swiatek, yang dikalahkan Sakkari bulan lalu pada perempat final Doha, kini unggul 5-4 dalam catatan pertemuan mereka.

"Kami pernah bermain di dua final di sini, jadi lucu rasanya melihat kami bermain lagi dua tahun kemudian di babak ketiga," kata Swiatek usai pertandingan, dikutip WTA.

Baca juga: Swiatek siapkan pertandingan ulang lawan Sakkari di Indian Wells

"Jadi, tentu saja ini bukan pertandingan yang mudah. Saya sangat senang dengan hasilnya."

Sakkari dan Swiatek datang ke pertandingan dengan perjalanan karier yang sangat berbeda. Swiatek berada di peringkat dua dunia ketika Ashleigh Barty pensiun sebelum Miami Open pada 2022 dan kemudian naik ke peringkat satu.

Selama hampir empat tahun tersebut, Swiatek menduduki salah satu dari dua posisi teratas dalam peringkat WTA.

Pada tahun yang sama, 2022, Sakkari naik ke peringkat tertinggi dalam kariernya, yaitu nomor tiga, berkat empat penampilan di final, termasuk Indian Wells.

Ia berhasil masuk dalam 10 besar peringkat akhir tahun selama tiga tahun berturut-turut, tetapi pada 2024 peringkatnya turun ke peringkat 32, dan pada 2025 ke peringkat 52.

Namun, sebelum pertandingan, Sakkari tampil gemilang, memenangi semua gimservisnya dan menyelamatkan enam dari enam break point.

Ia memulai pertandingan melawan Swiatek dengan baik, mengkonversi break point keempatnya di gim pembuka dan mempertahankan servisnya dalam waktu lama untuk unggul 2-0.

Kemudian Swiatek meningkatkan kekuatan forehand-nya dalam kondisi berangin dan memenangi enam dari tujuh gim terakhir.

Set kedua berjalan serupa, dengan Swiatek mematahkan servis Sakkari tiga kali. Satu pukulan backhand terakhir dari Sakkari meleset dan Swiatek mengepalkan tinjunya ke udara saat melangkah ke net.

Swiatek mematahkan servis Sakkari lima kali dan menyelamatkan enam dari delapan break point yang dihadapinya.

Dengan demikian, Swiatek adalah petenis putri pertama yang melaju ke babak 16 Besar selama enam tahun berturut-turut di Indian Wells sejak Agnieszka Radwanska dan Carolina Wozniacki pada 2008-2014.

Sejak format ini diperkenalkan pada 2009, Swiatek hanya tertinggal dari Serena Williams dalam persentase kemenangan di turnamen WTA 1000 -- minimal 10 pertandingan.

Dalam 34 pertandingan terakhir Swiatek melawan lawan yang berada di luar peringkat 20 besar, ia hanya mengalami satu kekalahan -- melawan Sakkari di Doha.

Swiatek mengatakan ia belajar banyak dari kekalahan melawan Sakkari di Doha.

"Saya rasa saya beradaptasi lebih baik dengan bola-bola pendek daripada di Doha," kata Swiatek setelah pertandingan.

"Saya ingat cukup menyebalkan di sana membuat kesalahan dari bola-bola itu. Saya juga lebih memahami arah angin."

"Saya rasa servis saya lebih baik, mungkin. Pengembalian bola juga tepat sasaran. Saya ingat di Doha terkadang melakukan kesalahan dan tidak memukul dengan bersih," ujar petenis berusia 24 tahun itu.

"Hari ini saya benar-benar bisa merasa bebas untuk menekan Maria. Ya, saya memegang momen yang tepat, menurut saya."(*)