Inggris Akhirnya Pilih Markas dan Lawan Uji Coba Terakhir
London : Inggris mengumumkan markas mereka selama Piala Dunia 2026 dan lawan untuk pemanasan terakhir.
 |
| Inggris Akhirnya Pilih Markas dan Lawan Uji Coba Terakhir |
Timnas Inggris hampir selalu menyita perhatian di Piala Dunia, bahkan ketika mereka sedang mengalami kesulitan. Pekan lalu, PSSI-nya Inggris, Football Association (FA), mengakui kerepotan mereka mencari lawan untuk uji coba menjelang pembukaan turnamen pada 11 Juni.
Kesulitan itu muncul karena Tim Tiga Singa baru melakoni start di Grup L pada 17 Juni. Bahkan setelah FIFA melonggarkan aturan untuk tidak bertanding pada dua hari sebelum pembukaan, sekalipun buat pemanasan, Inggris mengalami kerepotan mencari lawan untuk 10 Juni.
Lawan pada 6 Juni tidak menjadi masalah buat Inggris. Selandia Baru, juga kontestan di Piala Dunia 2026 yang akan dihelat di tiga negara, Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, sudah bersedia berlatih tanding.
Idealnya, lawan pada 10 Juni juga tim partisipan putaran final Piala Dunia 2026. Akan tetapi, tidak ada tim peserta putaran final turnamen yang tersedia.
Kategori berikutnya adalah tim kuat kendati enggak lolos ke Piala Dunia 2026. Untuk kategori ini, akhirnya muncul sebuah tim yang lumayan sering lolos dari kualifikasi Piala Dunia, tapi gagal tampil di Piala Dunia 2026. Kosta Rika akan menjadi tim latih tanding terakhir buat Inggris racikan Thomas Tuchel sebelum memasuki turnamen.
Selain jadwal dua laga pemanasan terakhir, Inggris memastikan sebuah faktor penting dalam turnamen. The Three Lions akan bermarkas di Kansas City, Missouri, AS, selama melakoni turnamen empat tahunan itu.
Lokasi kamp latihan Inggris itu lebih tepatnya adalah Swope Soccer Village. Tempat ini merupakan fasilitas latihan utama untuk Sporting Kansas City di Liga AS, Major League Soccer (MLS) pada 2007-2017. Saat ini, tempat itu merupakan fasilitas latihan buat Sporting Kansas City II yang berlaga di MLS Next Pro dan tim akademi Sporting KC.
Situs Sporting Kansas City menyebut kompleks ini dibuka pada 2007 dan diperluas dari 2013-2014 hingga kini meliputi tiga lapangan rumput alami dan enam lapangan rumput sintetis. Swope Soccer Village juga diperlengkapi kamar ganti pemain, kantor, gym, fasilitas latihan dalam ruang, ruang perlengkapan, dan ruang-ruang kelas.
Dalam dua dekade terakhir, Swope Soccer Village juga pernah menjadi markas sejumlah timnas seperti AS dan Uruguai, dan kamp latihan untuk beberapa klub seperti Manchester City, Man. United, Newcastle, dan AS Roma.
FA disebut sudah sejak setahun lalu mengincar kompleks ini untuk tempat tinggal dan latihan buat Inggris selama Piala Dunia 2026.
"Inggris akan bermarkas di Kansas City, Missouri, selama berada dalam turnamen. Swope Soccer Village akan menjadi pusat latihan Three Lions seiring Kansas City dikenali sebagai lokasi yang disukai pada Januari 2025 menyusul pencarian yang luas," demikian pernyataan FA di laman situs resminya.
Di Piala Dunia 2026, Inggris akan berada di Grup L. Tiga tim lainnya di grup terakhir itu adalah Kroasia, Gana, dan Panama. Tim Tiga Singa akan membuka upaya meraih gelar pertama setelah Piala Dunia 1966 menghadapi Kroasia pada 17 Juni.(*)
