Nasib Italia Belum Jelas dan Berat Untuk Bisa Piala Dunia 2026
November 21, 2025
Karawang : Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada semakin jelas bagi 22 negara yang masih berjuang melalui babak playoff.
 |
| Presiden FIFA Gianni Infantino Pada Drawing Playoff Piala Dunia 2026 di Zürich, Swiss, Kamis 20/11 (Foto : ESPN Soccer) |
Setelah undian di Markas Besar FIFA di Zürich, Swiss, Kamis (20/11) malam waktu setempat, sebanyak enam slot kualifikasi empat dari Eropa dan dua dari Antarkonfederasi kini memiliki peta pertarungan yang pasti, memicu beragam reaksi dan prediksi.
Dua tim akan mengamankan tempat di turnamen akbar tersebut melalui playoff Antarkonfederasi yang dijadwalkan berlangsung di Meksiko pada Maret 2026.
Sementara itu, 16 negara Eropa, termasuk juara dunia empat kali, Italia, akan bersaing sengit memperebutkan empat jatah kualifikasi terakhir di UEFA.
Jalur Playoff UEFA: Italia Hadapi Ujian Berat
Empat tiket final Eropa akan diperebutkan melalui empat jalur terpisah, yang masing-masing terdiri dari semifinal satu leg dan final, dimainkan pada akhir Maret 2026.
Bagi Italia, momok playoff kembali menghantui setelah kegagalan lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022 di fase yang sama. Namun, hasil undian menempatkan mereka bermain kandang melawan Irlandia Utara di semifinal Jalur 1.
“Ini adalah mimpi buruk playoff yang kembali untuk Italia, tetapi mereka harus senang dengan undian kandang melawan Irlandia Utara di semifinal,” demikian analisis Sepak Bola Internasional Mark Ogden dari ESPN Sport.
Tim asuhan Michael O'Neill, yang merupakan outsider besar, diprediksi akan kesulitan membendung kekuatan Gli Azzurri.
Pemenang dari laga Italia vs. Irlandia Utara akan menghadapi pemenang dari Wales vs. Bosnia-Herzegovina.
Wales, yang akan bermain di hadapan "Tembok Merah" pendukung di Cardiff, dinilai memiliki keunggulan kandang yang signifikan.
Pelatih Wales, Craig Bellamy, menekankan pentingnya bermain di hadapan publik sendiri, sebuah keuntungan yang diperkirakan akan memenangkan duel melawan Bosnia-Herzegovina.
Jika Italia dan Wales bertemu di final, Mark Ogden memprediksi Wales akan lolos. Meskipun Italia adalah negara berperingkat tertinggi, kurangnya pencetak gol andal dan kesulitan membongkar pertahanan lawan bisa menjadi kelemahan fatal, berpotensi memberikan "sakit hati playoff" lagi bagi Italia.
Prediksi ESPN Soccer untuk Pemenang Jalur Lain:
• Jalur 2: Swedia (Diprediksi unggul atas Ukraina yang bermain di tempat netral dan mengalahkan Albania di final).
• Jalur 3: Kosovo (Dinilai sebagai outsider berbahaya yang didorong oleh semangat nasional di kandang, mengungguli Turki yang secara skill lebih unggul).
• Jalur 4: Republik Irlandia (Keunggulan bermain kandang di final di Dublin dan momentum tim di bawah pelatih Heimir Hallgrimsson dinilai krusial untuk mengatasi Makedonia Utara atau Denmark).
Playoff Antarkonfederasi: Asa untuk Sejarah
Dua slot kualifikasi terakhir akan diputuskan melalui playoff Antarkonfederasi, yang melibatkan enam negara. Dua negara berperingkat FIFA tertinggi diunggulkan dan langsung lolos ke salah satu dari dua final.
Di satu jalur, RD Kongo menanti pemenang semifinal antara Kaledonia Baru dan Jamaika. Kaledonia Baru, tim berperingkat terendah, diakui sangat kecil kemungkinannya lolos.
Pelatih mereka, Johann Sidaner, sebelumnya menyampaikan kepada ESPN bahwa timnya hanya memiliki "peluang 1 persen" untuk lolos.
Jamaika, meskipun gagal lolos otomatis, memiliki skuad yang diperkuat oleh pemain berpengalaman di Liga Primer Inggris, seperti Rico Henry dan Ethan Pinnock. ESPN memprediksi RD Kongo akan lolos, berkat sedikit keunggulan kualitas dan pengalaman skuad mereka.
Di jalur lain, Irak, yang diunggulkan, akan menghadapi pemenang antara Bolivia dan Suriname. Iraq lolos ke fase ini setelah memenangkan playoff Asia yang dramatis.
Bolivia, dengan keunggulan pengalaman bermain di ketinggian, terutama mengingat pertandingan playoff akan digelar di Meksiko, diprediksi akan menjadi tim yang tangguh.
“Pengalaman mereka bermain di ketinggian bisa sangat krusial di Meksiko, dan itu seharusnya memberi mereka keunggulan,” sebut prediksi ESPN. Oleh karena itu, Bolivia diprediksi akan menjadi tim kedua yang lolos dari playoff Antarkonfederasi.(*)
